January - Mary Ellen Mark.

Pendant près de trois décennies, Mary Ellen Mark a énormément voyagé pour prendre des photos an contenu hautement humanitaire. Aujourd'hui, elle est reconnue comme l'une de nos photographes les plus respectés et les plus influents. Les photos qu'elle a prises des diverses cultures de notre monde sont devenues des références dans le domaine de la photographie documentaire. Elle a publié des essais photographiques et des portraits dans des publications telles que Life, The New York Times Magazine et The New Yorker. Elle a également publié douze livres. Elle a récemment reçu le Cornell Capa Award du Centre international de Photographie.

Qu'il s'agisse de portrait ou de documentaire, il est clair que les photos de Mary Ellen Mark ne sont pas réalisées uniquement en respectant des règles établies par le photographe. C'est ce que révèle le langage du corps des sujets, leurs mains, leur regard. Il est impossible d'échapper à ces personnes. Elles nous tapent sur les nerfs. Parfois, elles nous observent même.

Comment réussit-elle à le faire ? Ce n'est pas seulement dû au fait qu'elle a regardé les gens directement dans les yeux avec son appareil photo à des moments où nous avons nous-même détourné le regard. Ce n'est pas seulement dû au fait qu'elle se soit engagée dans des domaines que nous aurions évités. Ce n'est pas seulement dû à son insistance tenace à vouloir atteindre la perfection technique et ce n'est pas uniquement dû à son style de composition qui consiste à faire pivoter son appareil photo, à s'approcher du sujet et à recadrer l'image qui nous fascine. C'est autre chose, un mystère beaucoup plus difficile à définir.

Sous la surface, au-delà de l'interprétation, il y a un secret qui nous attire mais qui ne peut pas nous attraper. C'est un peu comme la difficulté que l'on peut ressentir à expliquer pourquoi une voix peut être convaincante, une mélodie mélancolique. C'est le sentiment qui définit ce que nous appelons l'art.

Évidemment, une telle photographe a beaucoup d'imitateurs, c'est même elle qui les produit. L'inspiration est non seulement venues de ces photos, mais aussi d'elle-même puisqu'elle a partagé son expérience en donnant des conférences, en dirigeant des cours et en montrant simplement à ses admirateurs qu'elle n'est pas différente d'eux. Mais elle demande aussi beaucoup à ses participants, ses collègues et à nous qui voyons son travail.